Le antiche origini vibonesi di San Gennaro, Patrono del piccolo borgo di Caroniti

Anche quest’anno la piccola frazione di Caroniti, comune di Joppolo, ha festeggiato con grande devozione e partecipazione il santo patrono, San Gennaro vescovo e martire. Il piccolo borgo calabrese, situato sulle pendici del Monte Poro, rivendica i natali del santo che, secondo alcuni studiosi locali, sarebbe nato in realtà proprio a Caroniti. Ad avvalorare questa tesi, anche, l’ultimo sforzo letterario dello storico e scrittore vibonese, Michele Furci, con il suo volume: “Calabria insediamenti Cristiani e origini delle feste”, pubblicato in formato ebook dalla casa editrice StreetLib. 

«È storicamente certo – sostiene Furci – che comunità cristiane nei primi secoli si sono radicate sulla costa Tirrenica calabrese e alle pendici del Poro. Il territorio, giacché transito degli orientali che imboccavano la penisola italica, fu attraversata pure dagli apostoli diretti a Roma. Le archeologie a Taurianum di Palmi evidenziano insediamenti realizzati in forme comunitarie nel II e III secolo». Tra il 294 e il 336, secondo lo storico, addirittura, è accertata una comunità femminile che si richiamava a San Fantino Significative rimangono, invero, le santità di calabresi come: San Fantino Taumaturgo di Taureana (294-336), Sant’Antero, 19esimo vescovo di Roma, (III secolo), S. Dionisio o Dionigi (Papa nel 259) e Santa Domenica da Tropea (III secolo). Tutto questo contribuisce a rafforzare la tesi che San Gennaro sia nato e abbia mosso i primi passi verso la cristianità proprio in quell’agro di Joppolo chiamato Calafatoni. Tesi già consolidata da studi e ricerche di studiosi locali. Alcuni documenti confermano, invero, che San Gennaro è nato in Calabria,  precisamente in località Calafatoni, a circa tre chilometri dalla frazione Caroniti dove sorge un’antica chiesa risalente al XI secolo dedicata al Santo. Tesi suffragata anche da ricerche svolte da don Bruno Sodano, che però sembra non essere accettata dai napoletani che con spirito avvezzo al campanilismo non intendono accettare le origini calabresi del loro famoso patrono. 

Diatriba, questa, che negli anni passati ha addirittura portato una delegazione di caronitesi guidata da don Bruno e da quello che, possiamo definire, era il custode della memoria storica Gennaro Campanaro a confrontarsi con una delegazione di napoletani nel corso della popolarissima trasmissione televisiva “I fatti vostri”. Anche l’etnologo nicoterese, Raffaele Corso scrive di «una muraglia di pietra e calcina, lunga tre metri e alta uno» dei resti della chiesa di Calafatoni, sorta sui ruderi della casa di San Gennaro. Sempre lo stesso studioso riporta come i vescovi di Nicotera nel XVII e XVIII secolo usavano firmarsi: “Episcopus Nicoterensis et Concivis S. Januarii Episcopi et Martyris”. Di sicuro non si trovano altre tracce della giovinezza di San Gennaro, se non quella che si tramanda tra verità e leggenda e che vuole che Gennaro, rimasto orfano della madre, per aiutare il padre, faceva il guardiano di maiali nella zona di Calafatoni dove sorgono ancora oggi i ruderi della vecchia casa del Santo. Sempre in questo terreno si trova una grossa pietra rotondeggiante su cui è impressa l’orma di un piede, che la gente del luogo asserisce essere «la pedata di San Gennaro». Dopo qualche tempo Gennaro frequenta un eremita del villaggio Aràmoni, una contrada nei pressi della odierna Spilinga, il quale insegna al piccolo Gennaro a leggere e a scrivere. La leggenda, infine, dice che si allontanò da Monte Poro per diffondere la parola di Dio fino a diventare vescovo di Benevento intorno al 300 d.c. Egli fu un cristiano coerente fino in fondo, in tempi di persecuzioni contro la chiesa, tanto da pagare con la vita la fedeltà al vangelo, infatti, venne decapitato nei pressi della solfatara di Pozzuoli.