Giovanni Spina, quando gli scacchi parlano calabrese: «Stiamo per sbarcare a Tropea»

Giovanni Spina è istruttore capo della Federazione Scacchistica Italiana e guida, dal 2018, la Delegazione calabrese. È una figura di riferimento nel panorama scacchistico del Sud Italia, dove ha ricevuto dalla Federazione nel 2019 il prestigioso riconoscimento come miglior istruttore del Sud. Attivo anche nel mondo sportivo più ampio, è consigliere regionale del Coni Calabria per le Discipline sportive associate. La sua carriera è da sempre dedicata alla promozione dello sport come strumento educativo, con una convinzione profonda nei benefici che gli scacchi possono offrire alla crescita dei giovani, sia dal punto di vista cognitivo che personale. Determinato e visionario, Giovanni lavora per portare il “gioco degli scacchi” in ogni angolo della Calabria, contribuendo a diffondere una cultura dello sport della mente che sia accessibile, inclusiva e formativa.

Il gioco degli scacchi è considerato un “mind sport”…

«Esatto. Gli scacchi sono riconosciuti a livello mondiale come uno “sport della mente”, una disciplina in cui prevalgono concentrazione, strategia e logica. Per i giovani, rappresentano molto più di un semplice passatempo: sono un potente strumento educativo. Introdurre gli scacchi sin da piccoli significa offrire ai ragazzi un’opportunità concreta per migliorare la loro attenzione, il ragionamento logico e la capacità di prendere decisioni in modo consapevole».

Ciò si traduce in un ottimo esercizio che potenzia e sviluppa le capacità mentali. Perché?

«Il gioco degli scacchi rappresenta un esercizio mentale straordinario che coinvolge e stimola il cervello in profondità, con benefici evidenti sia nei giovani che nelle persone della terza età. Nei ragazzi, gli scacchi migliorano la concentrazione, la memoria e la capacità di risolvere problemi, aiutandoli a sviluppare il pensiero logico e la capacità di pianificare con attenzione. Ma non solo: giocare a scacchi insegna a gestire le emozioni, ad affrontare la sconfitta con maturità e a rispettare l’avversario, contribuendo così anche alla crescita personale e sociale. Per gli anziani, invece, rappresentano un valido strumento di prevenzione del decadimento cognitivo. Studi dimostrano come il gioco costante aiuti a mantenere la mente attiva, rafforzando memoria e capacità decisionali».

E poi?

«Inoltre, giocare a scacchi favorisce la socializzazione, riduce il senso di isolamento e migliora il benessere emotivo. Per tutte queste ragioni, possiamo dire che gli scacchi sono davvero un’attività completa, capace di accompagnare l’essere umano in ogni fase della vita, sostenendolo nella crescita e nel mantenimento delle sue capacità mentali».

Come si diventa campioni di scacchi?

«La strada verso il successo negli scacchi inizia spesso da giovani. Si diventa campioni coltivando la curiosità, la voglia di imparare e l’abitudine all’allenamento costante. Per i ragazzi è fondamentale trovare un ambiente stimolante, fatto di istruttori preparati, occasioni di confronto e tanta passione. Perché alla fine, più del talento, è proprio la passione che fa la differenza: è lei che spinge a studiare anche dopo una sconfitta, a migliorarsi ogni giorno, a non arrendersi di fronte alle difficoltà. In Calabria non abbiamo sempre avuto grandi risorse o strutture all’altezza, ma stiamo crescendo con determinazione e orgoglio».

Che cosa è successo nel 2023?

«Il 2023 ne è stata la prova più concreta: abbiamo conquistato, per la prima volta nella storia della nostra regione, due titoli italiani, uno nella categoria under 14 e uno nella over 65. Un risultato che ci dice chiaramente che il lavoro fatto fin qui sta dando frutti. E anche chi non salirà su un podio porterà con sé qualcosa di ancora più prezioso: una mente allenata, una maggiore consapevolezza e una crescita personale che va ben oltre la scacchiera».

“Mens sana in corpore sano”! I giovani necessitano di entrambe le cose, oggi più che mai…

«Assolutamente. In un’epoca dominata dalla velocità e dalla distrazione, è fondamentale offrire ai giovani strumenti per coltivare sia il benessere fisico sia quello mentale. Gli scacchi rappresentano una straordinaria opportunità per allenare la mente, ma devono andare di pari passo con uno stile di vita attivo e sano. Equilibrio è la parola chiave».

Da settembre la Federazione entrerà a pieno titolo nella nostra provincia. L’amministrazione comunale di Tropea, le scuole hanno aperto le proprie braccia per accogliere il progetto ambizioso che hai in mente…

«È un grande onore e una grande responsabilità. Vogliamo costruire un progetto solido e duraturo, che porti gli scacchi nelle scuole, nei centri culturali e tra la gente. La zona di Tropea, che attualmente rappresenta l’unica area della Calabria priva di società affiliate alla Federazione Scacchistica Italiana, è per noi una sfida entusiasmante. Ma grazie alle collaborazioni preziose che siamo riusciti a stringere, grazie al Comitato Società Dante Alighieri con le scuole del territorio, siamo fiduciosi di avviare qualcosa di importante. Crediamo fortemente nel potenziale di questo territorio, ricco di storia, cultura e bellezza, e puntiamo a valorizzarlo anche attraverso lo sport della mente. Il nostro obiettivo è quello di far nascere una realtà scacchistica viva, partecipata, che coinvolga giovani e adulti».

Più nel dettaglio, che cosa bolle in pentola?

«Da settembre daremo il via a corsi sia online che in presenza, per appassionare i ragazzi e offrire loro un’alternativa formativa e stimolante rispetto ai soliti sport. E, con uno sguardo al futuro, contiamo entro il 2026 di riuscire a portare a Tropea una manifestazione sportiva di livello nazionale o interregionale, che possa rappresentare un augurio simbolico ma concreto di buon inizio. Perché crediamo che proprio da qui possa partire qualcosa di bello e duraturo per tutto il movimento scacchistico calabrese».