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L’etichetta editoriale Ragdoll, specializzata in fumetti, ha da poco lanciato un progetto dal respiro internazionale su Popeye, in Italia conosciuto come Braccio di Ferro, che ha tra i protagonisti due artisti vibonesi: si tratta di Franky Vartuli e Adele Matera. Il primo ha lavorato ai disegni e all’intera produzione del progetto, mentre la seconda ha dato un contributo alla colorazione.

Tanti fumetti in una lattina di spinaci

L’iniziativa di Ragdoll, nata da un’idea di Alberto Besi e Elia Di Padova, porta il titolo di Popeye in a Tin Theatre, e ha diverse particolarità: è composto da più fumetti che sono stati inseriti all’interno di una vera e propria lattina di spinaci, caratteristica peculiare del personaggio di Braccio di Ferro. La lattina contiene racconti brevi, un’avventura lunga, otto fumetti da chiudere ad anello, un museo da completare e una raccolta di illustrazioni, accompagnati da una mappa, un poster, un mazzo di carte e altri oggetti di carta. Tutto a tema Braccio di Ferro.

Un progetto con artisti italiani e internazionali

Si tratta di una lettura che continua anche fuori dalle pagine dei volumi. Infatti, una volta che si costruiscono gli anelli, si collocano le figurine nelle cornici del museo e si apre la mappa delle avventure. Ogni formato introduce un diverso percorso nel Thimble Theatre. Oltre a Franky Vartuli e Adele Matera, al progetto hanno lavorato artisti italiani e internazionali di altissimo livello. Tra questi possiamo menzionare: Adam Murphy, Dave McKean, Alexis Deacon, Dave Cooper, Tony Sandoval, Toru Terada, Leo Ortolani, Gabriele dell’Otto, Sara Pichelli, Mirka Andolfo, LRNZ, Rita Petruccioli e Yi Yang. La lattina con tutti i contenuti è disponibile in 2.000 copie numerate vendute al prezzo di 90 euro e disponibili sul sito di Ragdoll Fumetti Scomposti.

L’iniziativa è stata presentata lo scorso 28 ottobre durante il Lucca Comics & Games 2026, la fiera nerd più importante d’Italia, che raccoglie ogni anno decine di migliaia di persone unite dalla passione per i fumetti, il cinema e le serie TV, i videogiochi e l’animazione.

Le dichiarazioni di Franky Vartuli e Adele Matera

Il contributo artistico di Franky Vartuli e Adele Matera a questo progetto su Braccio di Ferro non rappresenta la prima volta dei due vibonesi su un fumetto dal respiro internazionale. Diversi anni fa, durante la pubblicazione della serie della Sergio Bonelli Editore dal titolo “Orfani”, Franky Vartuli e Adele Matera contribuirono ai disegni e alla colorazione di uno degli albi. I due artisti vibonesi hanno, perciò, anche questa volta replicato il sodalizio.

Franky Vartuli ha dichiarato su Popeye in a Tin Theatre:«Si tratta di un lavoro collettivo di dimensioni notevoli con quasi 150 autori coinvolti. All’interno del progetto ho partecipato anche come autore, firmando due storie brevi su Olivia e la strega di mare, una striscia dedicata a Eugene the Jeep, e, insieme a Aldo Terminiello ed Elia di Padova, la sceneggiatura della graphic novel Popeye Again ‘n Again, di cui ho curato anche la messa in scena di un capitolo. Lavorare a un progetto di questo genere è stata un’esperienza intensa. Abbiamo raccolto l’eredità di un personaggio che ha sempre alimentato il mio immaginario.»

Mentre Adele Matera ha aggiunto: «Per me è stata un’emozione lavorare a questo progetto. Quando Franky mi ha contattata per colorare una sua storia ero entusiasta. All’inizio non avevo capito bene la portata del progetto, che è stato curato nei minimi dettagli e ha portato l’oggetto materiale a un livello di collezionabilità superiore. Spero, con il mio contributo alla colorazione, di aver restituito un’estetica originale e d’impatto.»