Vibo Valentia, Villa Gagliardi: un salotto verde nel cuore della città inaccessibile da troppo tempo

Immaginate un salotto verde, con giochi d’acqua, aiuole architettoniche, alberi pregiati, rose bifere, magnolia, ligustro, pareti di bosso, praticato da donne eleganti, colte come Caterina Gagliardi e la sua amica, Matilde Serao. Pensate che Caterina De Blasio, cognome da nubile, aveva acquistato alberi e piante  da un vivaio di Lione. Un autentico giardino d’arte doveva apparire Villa Gagliardi, a Vibo Valentia, al visitatore di inizio Novecento, una esperienza sinestetica. Eppure è ormai un lontano ricordo, chiusa da molto tempo. I lavori sono iniziati il 26 febbraio scorso, sarebbero dovuti terminare a luglio, ma vi è stata una perizia di variante: imprevisti che hanno allungato i tempi.

Una recentissima determina comunale «liquida la spesa complessiva di 176.743,89 euro» all’impresa appaltatrice, per i lavori di rigenerazione di Villa Gagliardi. Le operazioni di restauro stanno interessando, come ci ha riferito l’assessore comunale ai Lavori pubblici, Salvatore Monteleone, la manutenzione del verde con la messa in sicurezza dei grandi alberi; la pulizia e la pavimentazione dei viali, la messa in sicurezza delle strutture, il recupero delle vasche, la sostituzione delle ringhiere. Era stata voluta da una donna illuminata, Caterina Gagliardi, talmente colta e sensibile che quando morì Il Giornale d’Italia le dedicò un encomio: «Donna di straordinaria intelligenza, coltissima era la marchesa Gagliardi, di una estesa istruzione letteraria e artistica, che ne aveva reso fine e brillante lo spirito, pensava a tuti».

La marchesa era amica dell’intellettuale, scrittrice e giornalista, fondatrice de “Il Corriere di Roma”, Matilde Serao, frequentatrice dei suoi salotti. Un giardino, quello dei Gagliardi, tra i più signorili della Calabria, con sentieri ombrosi, costruzioni allegoriche, anche all’avanguardia per l’epoca, perché seguiva lo stile mutuato dall’Inghilterra, dall’Olanda, dalla Francia. Una Villa impreziosita da vedute classicheggianti: tempietti, colonne, anfore, zampilli, cascate. La Villa nel 1642 – come ci ha raccontato l’assessore ai lavori pubblici, Salvatore Monteleone – fu donata dai Pignatelli, duchi di Monteleone, alla Congregazione dei Cappuccini. L’aria fu interessata dal sisma del 1783. Acquistata da Caterina De Blasio marchesa Gagliardi, che diede vita ad una Villa stupenda, in linea con i gusti europei. Il giardino, unitamente ad altri beni dei Gagliardi, furono lasciati dall’ultimo discendente della casata in eredità alla Cassa per il Mezzogiorno, divenne poi bene comunale negli anni ’80. Si spera che i cittadini possano presto riappropriarsene, perché è un gioiello che la storia ha regalato alla città. Il giardino deve tornare ad essere il luogo degli amori, degli incontri, delle amicizie sul calar della sera, delle letture, della vita. Il silenzio avvolge quel luogo da troppo tempo e si pensa alla sua maestosa storia, appare praticamente come un sacrilegio.