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Una svolta significativa nella comprensione delle malattie neurodegenerative arriva dall’Università Magna Graecia di Catanzaro. Un recente studio, pubblicato sulla prestigiosa rivista Lancet eBioMedicine, rivela un meccanismo molecolare innovativo che lega direttamente la malattia di Alzheimer al diabete mellito di tipo 2. A guidare la ricerca, il prof. Antonio Brunetti, docente ordinario di Endocrinologia, insieme a un team multidisciplinare di scienziati italiani ed europei.

Il legame tra Alzheimer e diabete: una base genetica comune

Le tauopatie, come l’Alzheimer, sono patologie caratterizzate dall’accumulo anomalo della proteina tau nei neuroni, evento che compromette progressivamente le funzioni cognitive. Già da tempo la comunità scientifica ipotizzava una connessione tra queste malattie neurodegenerative e disturbi metabolici come il diabete di tipo 2. Ora, grazie a questo nuovo studio, emerge una chiara evidenza molecolare di una base genetica condivisa tra le due condizioni.

Hmga1: l’“interruttore biologico” che collega cervello e metabolismo

Al centro della scoperta c’è la proteina nucleare Hmga1, definita un vero e proprio “interruttore biologico” per la sua capacità di regolare l’espressione del gene che codifica il recettore dell’insulina. Precedenti studi dello stesso gruppo avevano già identificato una variante genetica, rs146052672, associata a una ridotta produzione di Hmga1 e a un aumentato rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.

Il nuovo studio dimostra che bassi livelli di Hmga1 determinano una iperproduzione della proteina tau, contribuendo così all’accumulo patologico nei neuroni e favorendo la neurodegenerazione. L’effetto è stato osservato in modelli sperimentali in vitro, in vivo e in una coorte di pazienti affetti da demenza.

Implicazioni terapeutiche: una nuova strada per combattere due malattie

Secondo quanto dichiarato dal prof. Brunetti, la scoperta consente di elaborare un nuovo modello patogenetico che spiega in modo innovativo il collegamento tra diabete e Alzheimer. «Comprendere il ruolo di Hmga1 – sottolinea il professore -potrebbe aprire la strada a nuove strategie terapeutiche in grado di agire contemporaneamente sul piano metabolico e neurologico».

Impatto internazionale per la ricerca effettuata all’Università di Catanzaro

Lo studio rappresenta un passo importante nel panorama della ricerca biomedica e mette in luce l’eccellenza scientifica dell’Università Magna Graecia di Catanzaro. La collaborazione con altri centri di ricerca europei rafforza la rilevanza internazionale della scoperta, che potrebbe ridefinire gli approcci diagnostici e terapeutici per due delle più diffuse e devastanti patologie croniche del nostro tempo.