Vibo. A San Michele la nuova statua della Vergine, Eugenio Selvaggio: «Un sogno mi ha guidato»

«Sin da ragazzo ho sempre avuto una grande passione per i simulacri dei Santi. Una forte attrazione dunque, sia a livello artistico sia per ciò che rappresentano simbolicamente». A parlare è Eugenio Selvaggio, vibonese di nascita, da sempre appassionato di fotografia, del sacro e del bello. Il suo canale You Tube, seguito da più di ventimila persone, racconta feste e le tradizioni del mondo. Lo incontriamo un venerdì sera nella chiesa di San Michele, piccola perla preziosa incastonata nel centro storico di Vibo. Ci troviamo lì per raccontare, dunque, una storia del tutto singolare, emozionante ed allo stesso tempo commovente.

Ricerca delle tradizioni e storie da narrare

Alla continua ricerca di tradizioni e storie da narrare e di nuove conoscenze soprattutto in merito a feste e tradizioni, Eugenio nel 2017 decide di trascorrere la Pasqua in Andalusia, scegliendo di visitare le tre città che sono maggiormente rinomate per i riti della Settimana Santa. Prima tappa per il così detto “Viernes De Dolores” a Cordova onorato il venerdì antecedente la Domenica delle Palme. Città ricca di opere d’arte e di preziosi simulacri, portati in processione dai confratelli delle numerose Confraternite, Cordova conserva un vero ed ineguagliabile scrigno di sculture lignee e di baldacchini in argento così come panneggi finemente ricamati in oro.

La visita alla chiesa del “La Merced” di Cordova

«Visitai la prima chiesa che mi venne davanti, quella de “La Merced”. Sul lato sinistro, intravidi un Simulacro della Vergine Maria, che subito a distanza, catturò il mio sguardo – ci dice Eugenio – mi avvicinai, ed iniziai a scattare delle foto. Mentre mi approssimavo alla stessa, con lo zoom della mia macchina fotografica, mi accorsi che il volto della Madonna, era straordinariamente bagnato da lacrime vere. Nacque spontaneo domandare a voce alta: “Madonna mia, ma stai lacrimando davvero?” A tal punto, in un attimo, cominciai a provare un brivido di freddo che gelò il mio corpo dalla testa ai piedi. Per fortuna, mi sedetti subito su un banco, poiché la cosa, mi aveva reso instabile ed ho rischiato di precipitare addirittura per terra».

In sogno l’ombra di una donna

Qualche minuto di commozione, vissuto da Eugenio in modo strano e inconsueto. La notte stessa, l’uomo sogna l’ombra di una donna che, provenendo da una porta buia e con la testa coperta, in dialetto vibonese gli domanda: “Ti piacivi allura?”. Inizia un dialogo tra l’uomo e la Vergine, uno scambio nel quale la stessa chiede ad Eugenio di riprodurre il suo simulacro, annunciandogli inoltre che l’avrebbe guidato passo per passo. «Nessuno mi disse più niente – continua Eugenio – ma ogni qualvolta dovevo fare una cosa, veniva fuori come la pensavo, ovvero come me la dettava il cuore o altro».

In viaggio verso Surano (Lecce) per realizzare la Madonna

Tornato in Italia l’uomo inizia la ricerca di un artista per poter cominciare i lavori. In Puglia, lo stesso anno, Eugenio trova qualcuno che gli dà la possibilità di individuare la persona giusta a cui commissionare il volto e le mani della statua che aveva fotografato a Cordova. Interpella così il suo amico fraterno Cesario De Cagna, titolare della ditta di Luminarie più nota al mondo, che gli rivela sin da subito che conosceva benissimo chi avrebbe potuto realizzare l’opera. I due si dirigono a Surano in provincia di Lecce, a trovare Antonio Papa, rinomato artista che aveva lavorato con la famiglia Malecore, i cartapestai più noti dei laboratori leccesi. Eugenio mostra le foto cui disponeva, allo stesso tempo il maestro gli suggerisce che l’esecuzione doveva essere diversa da quella spagnola altrimenti avrebbero ottenuto una copia e non un’esclusiva. Trascorrono ben sei anni prima che il lavoro venga completato, anche a causa del periodo Covid, fino a che nel luglio del 2023 gli vengono consegnate le mani e la testa in terracotta della Madonnina.

La costruzione della preziosa statua e il contributo di tanti amici

La costruzione di questa preziosa opera va avanti e l’aiuto, la testimonianza ed amicizia di molti vibonesi e non solo si fa sentire forte e presente. Diverse sono le persone che hanno contribuito alla piena realizzazione della statua, Eugenio reperisce, così, il corpo di un manichino da un negozio, gentilmente offerto dall’amico Pasqualino Trimboli; la base in argentone offerta dal professore Salvatore Panetta di Gioiosa Ionica; le preziose stoffe di velluto offerte da un Atelier di Taverna, in provincia di Catanzaro, dall’amico Aldo Gentile. Poi il taglio delle stoffe e cuciture del manto, veste e applicazione delle frange e bordi dorati, a cura della maestra Teresa Barba. I disegni della cappa e della veste sono stati creati da Eugenio stesso. Il manichino nella sua interezza è stato realizzato poi dagli artisti Rosario Columbro e Gerardo Santaguida, restauratori titolari del noto laboratorio “Monastia delle Clarisse”.

Le pregiate vesti e il manto dell’opera

Dopo tante ricerche di botteghe di ricami, l’uomo individua quasi per puro caso la maestra Lisa Donato di Pizzoni che così applica le preziose vesti e il manto della meravigliosa opera. Il mantello della vergine riporta, inoltre, sul retro un omaggio che Eugenio ha voluto fare a Vibo Valentia e cioè lo stemma ricamato del Comune, una scelta ben precisa, che sottolinea l’affezione alla figura della Vergine alla quale viene affidata tutta la città. Il Simulacro della Madonna, finalmente completato, è stato esposto nella cinquecentesca chiesa di San Michele il Giovedì ed il Venerdì Santo, qui lo si può ammirare in tutto il suo splendore.

«Il Simulacro della Vergine – aggiunge infine Eugenio – , è stato vestito anche e soprattutto con la fattiva collaborazione di don Giuseppe La Torre, parroco della Parrocchia di San Michele e San Giuseppe di Vibo Valentia. A don Giuseppe va il mio personale ringraziamento per aver concesso l’apertura della cinquecentesca chiesa di San Michele, dove è stata esposta al culto la tanto attesa statua della Madonna».

Numerosi sono stati i fedeli intervenuti a visitare la statua della Vergine dell’Angoscia, questo il nome che le è stato affidato. Tanto che è stata definita: “Lo stupore della Pasqua vibonese”.