Pantaleone Sergi torna a Nicotera con “Rosso podestà”, storia di illusioni e contraddizioni calabresi

La grande Storia che entra nelle vicende minute di un paese calabrese, le ideologie del Novecento, le speranze del dopoguerra e le contraddizioni di una terra difficile da raccontare senza cadere negli stereotipi.

È questo l’universo di “Rosso podestà”, il nuovo romanzo di Pantaleone Sergi, che sarà presentato questa sera, giovedì 27 agosto alle ore 22, a Nicotera, in Largo Roberto il Guiscardo, nei pressi del Castello. A dialogare con l’autore sarà Antonio Ricottilli, nell’incontro organizzato dal Loungebar One.

Sergi, una vita tra giornalismo e ricerca

Giornalista, storico e scrittore, già inviato speciale de la Repubblica, Sergi è stato fondatore e direttore del Quotidiano della Calabria, oggi Quotidiano del Sud, e ha insegnato Storia del giornalismo all’Università della Calabria.

Studioso della storia sociale del Mezzogiorno, del giornalismo, dell’emigrazione e dei fenomeni criminali, ha affiancato negli anni alla ricerca storica anche la narrativa. Un passaggio che non ha significato l’abbandono del metodo dello storico e del giornalista. Nei suoi romanzi l’invenzione diventa piuttosto un altro strumento per indagare la società calabrese.

“Rosso podestà” e la saga di Mambrici

Pubblicato nel 2026 da Luigi Pellegrini Editore, Rosso podestà conta 384 pagine ed è un nuovo capitolo della saga ambientata a Mambrici, la “Macondo” immaginata da Sergi: un paese letterario nel quale fantasia e realtà si intrecciano continuamente.

Al centro del romanzo c’è Pepè, fondatore del fascio locale e poi podestà. Un personaggio destinato a una trasformazione radicale, soprattutto grazie alla moglie Alma, donna combattiva e centrale nella vicenda, nel dopoguerra finirà per schierarsi dalla parte del proletariato fino a diventare candidato comunista alla Camera dei deputati. Una parabola sorprendente che racchiude già nel titolo del libro la sua contraddizione: un podestà che diventa “rosso”, mentre attorno a lui cambia un intero mondo.

La grande Storia vista da un piccolo paese

È proprio il rapporto tra la grande Storia e le piccole storie degli uomini uno degli elementi più interessanti del romanzo. Fascismo, dopoguerra, lotte politiche e speranze di riscatto arrivano nella provincia calabrese e si mescolano alle passioni, alle rivalità, alle debolezze e agli opportunismi individuali. L’illusione “rossa” evocata dal romanzo diventa così anche il racconto di una promessa di cambiamento prima difficile da realizzare e poi destinata a scontrarsi con la realtà sociale della Calabria.

Mambrici è un paese immaginario, ma conserva tratti profondamente riconoscibili, ovvero le gerarchie, le memorie, i conflitti, le ferite e quella capacità tipica delle piccole comunità di custodire per decenni storie che sembravano dimenticate. Anche la lingua scelta da Sergi contribuisce a dare corpo a questo universo narrativo: un italiano attraversato, senza eccessi, da elementi dialettali che restituiscono ai personaggi e ai luoghi una precisa appartenenza.

A Nicotera un incontro tra letteratura e memoria

La presentazione di Rosso podestà diventa così qualcosa di più dell’appuntamento con un nuovo romanzo. È un’occasione per parlare della Calabria attraverso la letteratura e la storia, ma soprattutto per interrogare il passato senza trasformarlo in nostalgia. Perché nelle vicende di Pepè, Alma e degli abitanti di Mambrici si riflettono questioni che superano i confini di un paese immaginario: il rapporto con il potere, le appartenenze politiche, le illusioni collettive e la capacità degli uomini di cambiare insieme al proprio tempo.

Temi sui quali Pantaleone Sergi torna a posare lo sguardo di chi, per una vita, ha fatto del giornalismo, della ricerca e della scrittura strumenti diversi di una stessa necessità: raccontare la Calabria andando oltre la superficie.